衰老已被證明可以被減緩或阻止，但可否變成一顆藥丸來永駐青春
DeepTech深科技 05-10
Elysium Health公司雖然沒有發(fā)現(xiàn)長生不老的秘訣，但他們在世界一流權(quán)威專家支持下研發(fā)的新保健品，確實可以延緩衰老。
假如說有個人走過來向你推銷保健品，每天吃一粒就能補充能量，提升自身修復(fù)DNA的能力，而且隨著年齡的增長越來越健康。你肯定以為這是一個騙子，或者是一種無聊的推銷手段。
但假如這個人是麻省理工學院的Lenny Guarente（如下圖），老化研究領(lǐng)域中全球知名的科學家，并被5位諾貝爾獎得主及其他20幾位業(yè)內(nèi)頂級專家所推崇，那么你對這個可能會關(guān)注一下。
科學家觀念的轉(zhuǎn)變和公司的創(chuàng)立
對于Guarente來說，作為自身領(lǐng)域內(nèi)最受尊敬的科學家之一，合作創(chuàng)辦一個保健品公司似乎是一種不可思議的轉(zhuǎn)型（Guarente也承認，“這背離他的初衷”）。對Guarente而言，機遇和挑戰(zhàn)共同促使他決定加入ElysiumHealth公司。機遇是將蓬勃發(fā)展的抗衰老領(lǐng)域的研究成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品推向消費者肯定大有作為。挑戰(zhàn)是作為這方面的先驅(qū)將耗費大量的精力來推進這種轉(zhuǎn)化。
Guarente表示，他最大的愿望就是能將現(xiàn)在看起來不可能的東西變得可能，并提供給廣大民眾并對他們的健康起到積極的促進作用。
ElysiumHealth公司的創(chuàng)立起源于Guarente的兩個年輕的合伙人—EricMarcotulli和DanAlminana的交談。他們都是技術(shù)投資人，同時也是健身房伙伴。雖然他們都非常注重健康，但他們很清楚，不可能阻止身體的衰老和隨之而來的各類疾病。對于糖尿病、癌癥和心血管疾病等許多導致死亡的疾病來說，最大的誘因就是簡單的身體衰老，而不是飲食或其他人們可以控制的因素。
Marcotulli非?？春每顾ダ项I(lǐng)域的市場前景，同時抗衰老市場也引起了Google（CalicoLabs計劃）和其他硅谷投資者的注意。他曾研究過SirtrisPharmaceuticals公司的發(fā)展歷程。這家公司是由Guarente曾指導過的博士后DavidSinclair創(chuàng)立的，在20世紀中期致力于從紅酒中提取天然的抗衰老成分白藜蘆醇，并試圖將它申請專利然后制成醫(yī)用藥物。
2008年，Sirtris公司被制藥商GlaxoSmithKline（葛蘭素史克）以7.2億美元的驚人高價收購。
Marcotulli在商學院讀書時研究Sirtris公司的歷程就認為，Sirtris的成功根本在于發(fā)現(xiàn)白藜蘆醇，也許還會有其他的天然抗衰老產(chǎn)品。
這兩位年輕人不請自來的加入到老化領(lǐng)域的研究中，并且驚訝像Guarente一樣熱衷于這個領(lǐng)域的人太多了。FDA不認同身體的衰老可以逆轉(zhuǎn)。然而，像Sirtris和GSK這樣的公司卻致力于將有關(guān)科研成果轉(zhuǎn)化成可以治療由衰老引起的疾病的臨床藥物。
問題在于，這些藥物的臨床試驗需要耗費十幾年，而且即使這樣，也沒有人能保證最終能被批準上市。這導致的結(jié)果是，雖然科學家們已經(jīng)在人體衰老機理方面有重大研究進展，而且已經(jīng)證明衰老可以被減緩或阻止，但是到目前為止，還沒有科研成果被轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品推向市場。
這兩個投資人采取了一種不同于其他制藥商的途徑：僅銷售使用未經(jīng)加工的天然產(chǎn)品制成的保健品，并聲稱用來保持人體健康而不是治療疾病，這樣就不需要獲取專利和FDA的許可。
Guarente認為，如果現(xiàn)在就可以從這些科研成果中受益，那么沒有必要等上十幾年再用上那些制藥商把這些成果轉(zhuǎn)化成推向市場的藥品，雖然把這些成果轉(zhuǎn)化成藥品推向市場不是件壞事。
這三個合伙創(chuàng)始人推出了ElysiumHealth公司的第一款產(chǎn)品，叫做“BASIS”的藥丸。消費者可以通過ElysiumHealth的官網(wǎng)購買，單月劑量為60美元，包月訂購為50美元。
推進NAD
這個小藥丸背后的理論體系是建立在Guarente的實驗室以前對去乙?；傅难芯炕A(chǔ)上，這是一類廣泛存在于生物體內(nèi)用于細胞代謝和生產(chǎn)能量的酶類。研究人員對酵母菌、蠕蟲、老鼠和其他動物進行試驗發(fā)現(xiàn)，通過限制熱量攝入可以提升乙?；傅幕钚裕瑥亩娱L它們的壽命。
在過去的二十年內(nèi)，包括Sirtris和葛蘭素史克在內(nèi)的許多公司，都在努力研制在不限制熱量攝入的前提下具有同等效果的藥物。目前，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)兩種天然的復(fù)合物可以提升乙?；傅幕钚?，一種是已經(jīng)作為日常保健品銷售的白藜蘆醇，另外一種叫做煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）。
NAD是一種與身體衰老息息相關(guān)的最重要的化學物質(zhì)，它在體內(nèi)的含量與時間密切相關(guān)。一個老年人體內(nèi)NAD的含量大約只有他年輕時的一半。沒有任何一種健康飲食或鍛煉可以阻止身體的衰老。但是，2013年發(fā)表的一篇科技論文卻使用了標題“逆生長”。哈佛大學的Sinclair表示，給2歲的老鼠補充一周的NAD后，它們的體內(nèi)組織看起來更像是6個月大的老鼠。
Elysium公司的藥丸嘗試在人體中復(fù)制這種過程。藥丸中包含了NAD的成分，這樣身體可以很容易吸收這些更小的顆粒并自身合成NAD。同時，藥丸中也包含蝶芪，這是一種與白藜蘆醇非常相似的復(fù)合物，而且Guarente相信它比白藜蘆醇更有效。
Elysium公司非常明確的表態(tài)，它將避免像當前市場上無數(shù)的“抗衰老”產(chǎn)品一樣讓消費者感覺是在“忽悠”。Elysium公司聲稱出售的藥丸不是能延長壽命或者夠治療某種特殊的疾病的神藥，盡管也沒有任何證據(jù)證明這個藥丸具有此功能。Elysium公司的產(chǎn)品廣告幾乎不會提到“抗衰老”這個詞。（另一個原因是，Elysium公司想吸引那些雖然沒有必要關(guān)心衰老但想保持健康和活力的年輕人）。因此，創(chuàng)始人們在廣告中更強調(diào)能增強基本的身體機能：DNA修復(fù)，細胞排毒，能量生產(chǎn)和蛋白質(zhì)功能。
Marcotulli表示，他們不想成為一個研究延長壽命的抗衰老的公司，他們的宗旨是保持健康，而不是延長壽命。
保健品的未來
現(xiàn)在的保健品公司的運營模式有一個缺陷，他們無法為自己的成果申請專利?，F(xiàn)在已經(jīng)有公司銷售由BASIS藥丸中的兩種成分中的一種組成的保健品；一旦Elysium推出它的下一代產(chǎn)品，很快便有其他公司進行效仿。
Elysium公司旨在打造成為與眾不同的保健品公司。公司創(chuàng)始者們將知名品牌WarbyParker、OscarHealth、Harry’s和Nest作為自己的榜樣。（WarbyParker的首席執(zhí)行官DaveGilboa和它的早期投資者之一KalVepuri是Elysium公司的天使投資人。Nike的足球類產(chǎn)品創(chuàng)意總監(jiān)MartinLotti是Elysium公司的戰(zhàn)略咨詢師。）Marcotulli表示，他們的宗旨是通過傳統(tǒng)的零售渠道將經(jīng)過科學驗證的天然健康產(chǎn)品推向市場，但是他們也借鑒制藥業(yè)的優(yōu)點，例如注重研發(fā)、嚴格的臨床試驗和客戶回訪。
Elysium公司的產(chǎn)品只在它的官網(wǎng)上出售，這樣相比貨柜出售，Elysium公司能夠掌握更多的細微信息。Elysium的團隊希望通過品牌效應(yīng)、產(chǎn)品信任和科技界的專家來使民眾將他們與全食超市貨架上看到的那些不知名的公司區(qū)分開。同時還希望民眾不僅相信它的藥丸確實包含所聲稱的成分，而且相信這藥丸確實對人體有好處。
Elysium公司承諾它的產(chǎn)品的成分都是純天然的，而且將進行安全測試和基本的藥效測試。Guarente表示，公司已經(jīng)對BASIS進行了一系列的劑量安全性測試，并且聲稱服用藥丸后機體內(nèi)的NAD水平的確上升了。Elysium的研發(fā)團隊表示希望今后能持續(xù)收集顧客的反饋數(shù)據(jù)來證明藥丸的確是有長期的療效。
阿爾波特愛因斯坦醫(yī)學院老化研究所的所長NirBarzilai表示，Elysium公司擁有基于可靠科學依據(jù)的良好經(jīng)營理念和令人印象深刻的團隊。但是，作為一個旁觀者，他擔心像Guarente這樣頂級科學家加入公司，一旦出現(xiàn)什么差錯，它可能會影響整個研究領(lǐng)域的聲譽和發(fā)展。他建議Elysium公司，雖然沒有FDA的硬性要求，也要達到甚至超過FDA的所有測試要求。NirBarzilai表示，將來人們會過度依賴這類藥丸，并且他擔心，如果過量服用這類藥丸，將導致一些無法預(yù)料的后果。
Elysium的下一代產(chǎn)品可能會進軍腦力保健或肌肉骨骼保健等其他領(lǐng)域，它已經(jīng)得到30多位科技顧問的支持，從2000年的諾貝爾獎獲得者、著名的腦科學家EricKandel，到2013年諾貝爾獎獲得者、斯坦福大學的細胞生理學家TomSudhof，每一位都是所在領(lǐng)域的世界著名專家，并開始涉及這些專家所在的專業(yè)。最終，Elysium希望能夠擴大這個專業(yè)知識網(wǎng)絡(luò)，并且吸引越來越多的科學家加入到科技顧問的行列中。
如果說有什么不同，Elysium公司是想讓越來越多的人意識到，今后身體的衰老是可以治療的。
斯坦福大學的衰老研究專家，同時也是Elysium公司的科技顧問團隊成員的StuartKim表示，“雖然衰老研究已經(jīng)有了爆發(fā)式的發(fā)展，但我認為公眾還沒有真正了解身體衰老研究的最新進展?，F(xiàn)在已經(jīng)有很多關(guān)于衰老機理的研究成果，可以使用、優(yōu)化和改進各種各樣的方法來延長壽命”。StuartKim認為，公眾對于衰老的認識比他們要晚30年，就像20世紀60年代對癌癥的看法一樣。
來源：fastcoexist 翻譯：張琳
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